La chiesa assira di Santa Maria ad Urmia, nella regione iraniana dell’Azerbaijan Occidentale è da alcuni considerata la chiesa più antica dopo quella di Betlemme.
Secondo scrittori cristiani assiri, questo edificio era in precedenza un Tempio del Fuoco e uno dei più famosi templi zoroastriani. Si narra che quando nacque Gesù Cristo, i sacerdoti zoroastriani che vivevano in questo tempio videro una stella cadente muoversi verso ovest, lo considerarono un segno della nascita del Salvatore promesso e si diressero verso la Palestina.
Una volta tornati ad Urmia, questi sacerdoti trasformarono il Tempio del Fuoco in una chiesa.
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